Horizon Hunters Gathering abandonne le jeu-service après des tests catastrophiqu

Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, révèle qu'Horizon Hunters Gathering, le jeu multijoueur en développement chez Guerrilla, va subir un changement de cap majeur. Selon ses informations, les tests internes et les retours de joueurs extérieurs ont été suffisamment négatifs pour convaincre le studio de renoncer à son orientation jeu-service initiale. Un pivot de cette ampleur, aussi tôt dans le cycle de développement d'un projet AAA, est suffisamment rare pour mériter une analyse sans concessions.

Des tests qui ont fait l'effet d'une douche froide

Tout projet multijoueur à vocation live passe par des phases de test avant toute annonce publique large. Dans le cas de Hunters Gathering, ces sessions auraient renvoyé un signal clair : le format envisagé ne convainquait pas. Les griefs précis ne sont pas encore documentés publiquement, mais l'ampleur de la réaction de Guerrilla — abandonner une architecture de monétisation et de contenu qui conditionne l'ensemble de la structure d'un jeu — indique que le problème n'était pas cosmétique. On ne refond pas un modèle économique parce que quelques testeurs ont trouvé l'interface peu lisible.

Le jeu-service n'est pas un simple mode de distribution : c'est une philosophie de conception qui oriente les boucles de gameplay, l'économie interne, le rythme de progression et la fréquence des mises à jour. Le quitter en cours de route implique de retravailler des pans entiers du jeu, potentiellement à reculons.

Guerrilla face à l'héritage d'une franchise solo

La licence Horizon a bâti sa réputation sur deux jeux solo — Zero Dawn en 2017 et Forbidden West en 2022 — qui ont séduit des millions de joueurs sur la profondeur de leur monde ouvert et leur narration. Transposer cet univers dans un format multijoueur structuré comme un service est une prise de risque éditoriale considérable, indépendamment de la qualité d'exécution technique.

Le cas Anthem de BioWare, lancé en 2019 dans une indifférence croissante malgré des années de développement, ou celui de Suicide Squad : Kill the Justice League de Rocksteady en 2024, rappellent que greffer un modèle live sur une franchise à l'ADN solo est un exercice périlleux. Les joueurs n'achètent pas un univers pour le voir transformé en terrain de grind hebdomadaire. Que Guerrilla ait tiré cette leçon avant le lancement commercial plutôt qu'après est, à minima, une preuve de lucidité.

Sony apprend-il enfin à tirer le frein à temps ?

Le virage annoncé s'inscrit dans un contexte plus large pour Sony Interactive Entertainment. L'éditeur a multiplié les annonces de jeux multijoueurs en 2022 et 2023 dans le cadre d'une stratégie live service ambitieuse, avant d'en annuler plusieurs — dont Twisted Metal online — face à des résultats décevants en phase de développement. Helldivers 2 d'Arrowhead, sorti début 2024, reste l'exception qui confirme que le format peut fonctionner quand il est conçu pour lui-même, pas plaqué sur une IP existante.

Si le pivot de Hunters Gathering est confirmé dans les détails que laisse entrevoir le scoop de Schreier, il suggère que Sony est désormais capable d'interrompre une trajectoire coûteuse plus tôt dans le processus. C'est un changement de culture interne non négligeable, même si les coûts humains et financiers d'un tel revirement en cours de production restent, eux, bien réels et rarement évoqués.

Ce que ce pivot change concrètement pour les joueurs

Pour les joueurs qui suivaient Hunters Gathering depuis son annonce, la question est directe : qu'est-ce qu'on aura à la place ? Un jeu multijoueur sans modèle live peut prendre de nombreuses formes — expérience coopérative complète à prix fixe, jeu en ligne à accès unique, ou format hybride avec contenu additionnel vendu séparément. Aucune de ces pistes n'est confirmée à ce stade.

Ce qui est certain, c'est que la date de sortie, déjà absente de toute communication officielle, s'éloigne encore. Reconstruire une vision de jeu autour d'un nouveau modèle prend du temps, et Guerrilla ne peut pas se permettre de livrer un produit bancal sous prétexte qu'il a pivoté en urgence. Les joueurs qui espéraient du contenu Horizon multijoueur à court terme devront probablement ajuster leurs attentes sur 2027 au minimum.

Un signal de marché que l'industrie ne peut plus ignorer

Le cas Hunters Gathering s'ajoute à une liste qui s'allonge : les jeux-services lancés sans base solide de joueurs fidèles s'effondrent vite et coûtent cher. Foamstars de Square Enix en 2024, XDefiant d'Ubisoft fermé en 2025 après moins d'un an d'exploitation — les exemples de projets multijoueurs live qui n'ont pas trouvé leur public malgré des investissements massifs s'accumulent. Le marché est saturé, les joueurs sont sélectifs, et la tolérance pour le contenu insuffisant au lancement est nulle.

Que ce soit Guerrilla ou Sony qui ait finalement décidé d'actionner le frein importe peu. Ce qui compte, c'est que le signal envoyé est clair : le format jeu-service n'est plus une garantie de rentabilité, et même les studios first-party avec les moyens d'un géant de l'industrie n'y échappent pas. Hunters Gathering a peut-être plus de chances de réussir en abandonnant ce modèle qu'en s'y accrochant — à condition que le nouveau cap soit choisi pour des raisons créatives, pas seulement pour fuir un modèle devenu toxique.