Mystic Quest a 35 ans : Square Enix sort la vidéo nostalgique

Le 28 juin 1991, Mystic Quest sortait sur Game Boy au Japon, lançant discrètement une franchise qui n'a jamais vraiment trouvé son rythme. Trente-cinq ans plus tard, Square Enix marque la date avec une vidéo centrée sur le thème musical original de Kenji Ito — une mélodie mélancolique qui a traversé les décennies sans prendre une ride. Le geste est court, symbolique, et révélateur d'une ambivalence persistante.

Kenji Ito, seul gardien d'une identité sonore

La décision de mettre la composition de Kenji Ito au centre de cette commémoration n'est pas anodine. Dans une franchise aussi irrégulière que Mana, la musique représente le seul fil directeur vraiment cohérent. Ito a signé les partitions de plusieurs épisodes majeurs de la série, et son thème de 1991 conserve une charge émotionnelle que peu de compositions de l'époque Game Boy peuvent revendiquer.

Ce n'est pas la première fois que Square Enix capitalise sur le patrimoine sonore d'une licence plutôt que sur ses jeux eux-mêmes. La franchise Final Fantasy multiplie les concerts orchestraux et les compilations musicales depuis des années, et SaGa — autre série de niche portée par Ito — a bénéficié du même traitement commémoratif avant de recevoir de vraies sorties. Le précédent existe, mais il ne garantit rien.

Une licence coincée entre culte et abandon

Mana souffre d'un problème structurel que les anniversaires ne règlent pas : son catalogue est profondément inégal. Secret of Mana (1993) et Trials of Mana (1995) restent des références du RPG action sur Super Nintendo, mais les épisodes suivants n'ont jamais confirmé cette trajectoire. Le remake HD de Trials of Mana en 2020 et la compilation Collection of Mana ont montré que Square Enix sait exploiter l'héritage — sans forcément savoir où emmener la franchise ensuite.

Visions of Mana, sorti en août 2024, a illustré brutalement cette tension : développé par FlatOut, le studio a été fermé peu après la sortie, et le jeu a été retiré de la vente en novembre 2024. Pour une franchise qui célèbre ses 35 ans, c'est une cicatrice récente difficile à ignorer.

Ce qu'une vidéo d'une minute ne peut pas effacer

La fermeture de FlatOut et le retrait de Visions of Mana des storefronts numériques constituent l'arrière-plan immédiat de cet anniversaire. Square Enix publie une vidéo nostalgique moins d'un an après avoir tourné la page sur son dernier épisode en date de façon aussi abrupte. Le contraste est saisissant.

Une commémoration musicale ne dit rien sur la direction éditoriale future. Elle indique que la licence reste dans la mémoire institutionnelle de Square Enix — ce qui est déjà mieux que l'oubli total — mais elle ne constitue pas une promesse de relance. Les franchises Chrono ou Parasite Eve bénéficient régulièrement du même type d'attention symbolique sans que cela débouche sur un projet concret.

35 ans de Mana : l'hommage comme position d'attente

Square Enix maîtrise l'art de l'anniversaire commémoratif sans engagement. Le thème de Kenji Ito mérite d'être réentendu — c'est une évidence pour quiconque a grandi avec la série. Mais célébrer un héritage musical tout en laissant la franchise dans un état de suspension après l'échec commercial et la fermeture du studio de son dernier épisode, c'est une posture qui ressemble davantage à de la gestion d'image qu'à un vrai signal éditorial.

Mana a survécu à des périodes creuses avant : entre Children of Mana (2006) et Trials of Mana (2020), la franchise a disparu des radars occidentaux pendant plus d'une décennie. Elle peut s'en remettre. Mais la prochaine étape devra être un projet, pas une vidéo.