Star Wars Battlefront 3 : Bungie face à DICE selon une rumeur tenace

Lucasfilm chercherait un studio pour développer Star Wars Battlefront 3, et Bungie figurerait parmi les prétendants face à DICE. L'information vient de la rubrique de rumeurs Quartermann, publiée dans le magazine américain EGM, et a été reprise lundi 19 octobre par le journaliste Jeff Grubb dans l'émission Game Mess Mornings de Giant Bomb. Aucune annonce officielle n'existe à ce stade, ni de la part de Lucasfilm, ni de Bungie.

Mais l'hypothèse mérite qu'on s'y arrête, parce qu'elle touche deux franchises qui n'ont plus grand-chose à voir avec ce qu'elles étaient : Battlefront, enterrée par EA depuis l'échec commercial et le scandale des loot boxes de Battlefront 2 en 2017, et Bungie, dont l'identité créatrice s'est largement diluée dans Destiny 2 depuis le rachat par Sony en 2022.

Un studio connu pour les FPS d'arène, pas pour les guerres de masse

Bungie a bâti sa réputation sur Halo : Combat Evolved en 2001, puis la trilogie qui a suivi chez Microsoft, avant de quitter l'éditeur pour fonder son propre jeu-service avec Destiny. Le studio maîtrise le tir à la troisième comme à la première personne, l'équilibrage d'armes et la narration de science-fiction militaire. Ce qu'il n'a jamais produit, c'est un FPS à grande échelle avec des dizaines de joueurs simultanés sur des cartes ouvertes, exercice où DICE excelle depuis Battlefield 1942 en 2002 et où la série Star Wars Battlefront version 2015 avait justement bâti sa réputation.

Si la rumeur se confirme, Bungie devrait donc composer avec un cahier des charges éloigné de son terrain habituel. Rien n'indique pour l'instant comment le studio adapterait son savoir-faire à un format de bataille massive, et aucune interview ni postmortem ne permet de dire si une équipe dédiée y travaillerait déjà en interne.

Une franchise que les joueurs n'ont jamais vraiment quittée

Ce qui rend l'hypothèse crédible, c'est l'attente qui subsiste autour de Battlefront, même à l'arrêt depuis près de neuf ans. Le jeu de 2017 continue de tourner sur des serveurs communautaires, et les forums reviennent régulièrement sur le sujet dès qu'une rumeur de ce type émerge, signe d'un vide que ni Star Wars Jedi : Survivor ni Star Wars Outlaws n'ont comblé sur le terrain du multijoueur de masse. Lucasfilm Games, qui a multiplié les partenariats avec des studios tiers ces dernières années, aurait donc un boulevard commercial si un nouveau Battlefront voyait le jour avec un éditeur capable d'éviter les erreurs de 2017.

C'est là que la question Bungie devient intéressante pour le marché : un studio reconnu pour sa patte artistique et son sens du gunplay pourrait redonner une légitimité créative à une licence associée dans la mémoire collective aux microtransactions plutôt qu'au plaisir de jeu. Mais cette légitimité ne se décrète pas, elle se prouve sur un produit fini, et Bungie n'a jamais livré de FPS multijoueur à cette échelle.

Le risque d'un projet de plus qui s'ajoute à une liste déjà longue

Bungie traverse une période de turbulences internes depuis plusieurs mois, entre vagues de licenciements chez Sony Interactive Entertainment et le chantier permanent que reste Destiny 2 avec ses extensions successives. Ajouter un projet aussi lourd qu'un Battlefront 3 à cette liste suppose des ressources humaines que le studio n'a pas forcément à disposition aujourd'hui, et aucune source ne précise si un tel développement serait mené en parallèle ou en remplacement d'un autre chantier.

Du côté de Lucasfilm, la prudence est aussi de mise : la société n'a confirmé ni le projet, ni le choix d'un studio, ni même l'existence d'un appel d'offres formel entre Bungie et DICE. Tout repose pour l'instant sur une rubrique de rumeurs et une discussion radio, ce qui place cette information au rang de piste sérieuse à surveiller, pas de fait acquis.

Ce que cette rumeur dit déjà du marché

Que Bungie soit finalement choisi ou non, le simple fait qu'un Battlefront 3 soit à nouveau sur la table confirme que la demande des joueurs pour un FPS Star Wars à grande échelle n'a jamais disparu, contrairement à ce que le silence d'EA depuis 2017 pouvait laisser penser. La vraie question n'est pas de savoir qui décrochera le contrat, mais si le studio retenu saura éviter de reproduire le modèle économique qui a tué la confiance autour de la précédente mouture. Sur ce point précis, la réputation de Bungie en matière de monétisation de Destiny 2 ne plaide pas franchement en sa faveur.